隨著社會的發展，油類逐漸侵入到水體，形成含油廢水。含油廢水來源廣，主要來源于工業生產和人類生活。工業含油廢水的量大，而且成分復雜，比如石油開采以及油品的加工、提煉和運輸，機械制造中的軋鋼水、冷卻潤滑液等，運輸工業中的機車廢水、鐵路的洗油罐廢水等，洗毛廠的洗毛廢水等。生活含油廢水主要來源于食堂、飯店，相比如工業含油廢水，量比較少。對于含油廢水的處理，首先應考慮盡量回收其中的油，以便重復或循環使用，然后再根據其來源及油污的狀態、成分，采取適當的處理方法，使之達到國家排放標準。
由于含油廢水的來源廣泛，所以含油廢水的性質和差異也很大。一般情況下，含油廢水的含油量為幾十到幾千mg/l，甚至高達數萬mg/l。而含油廢水中的油的類型可分為輕碳氫化合物，重碳氫化合物，燃油，焦油，潤滑油，脂肪油和清洗用化合物。油在水體中的形態也多種多樣，并極易受到水體的性質、水中存在的其他化合物的影響。根據含油廢水在水中的形態，可以分為浮油、分散油、乳化油和溶解油。浮油的粒徑較大，一般大于100μΜ，占總油量的70%~80%。分散油的粒徑在100~10μΜ，在兩小時內難以浮上水面的油珠，懸浮于水中。乳化油的油滴粒徑小于10μΜ，油滴之間難以合并，長期保持穩定，難以分離。溶解油以化學形式溶解于水中，粒徑在0.1μΜ以下，甚至可以小到幾納米，很難分離。
含油污水處理用聚丙烯酰胺，含油廢水用絮凝作用原理，聚丙烯酰胺用于絮凝時，與被絮凝物種類表面性質，特別是動電位，粘度，濁度及懸浮液的PH值有關，顆粒表面的動電位，是顆粒阻聚的原因加入表面電荷相反的PAM，能速動電位降低而凝聚。我們常常使用陰離子聚丙烯酰胺和陽離子PAM等等。使用中聚丙烯酰胺價格性價比也相對高一點。高分子凝集劑于懸浮濁粒子的水中時，借著電性的中和及高分子本身所具有的吸附架橋作用，可促使懸濁粒子快速的凝集沉降，而達到分離，澄清的效果，進而提高作業效率，降低操作成本。
含油污水處理用聚丙烯酰胺，下面我們以食用油脂廢水處理案例來進行簡單闡述。能夠選用粗粒化法處理乳化食用油脂廢水，使聚丙烯酰胺纖維作為粗粒化濾料，均能有效處理乳化食用油脂廢水，具有良好的除油性能;改性聚丙烯酰胺纖維作為粗粒化濾料處理實際餐飲廢水的實驗結果表明，采用粗粒化技術能有效降低餐飲廢水的含油量，并能大幅度降低COD的濃度，采用粗粒化技術作為餐飲廢水的預處理，將有利于后續的生化處理。聚丙烯酰胺不溶于大多數有機溶劑，具有良好的絮凝性，可以降低液體之間的磨擦阻力，按離子特性分可分為非離子、陰離子、陽離子和兩性型四種類型，分子量在 400—1800 萬之間，產品外觀分白色或略帶黃色粉末，液態為無色粘稠膠體狀，易溶于水，溫度超過 120 ℃ 時易分解。
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